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MIT校友创办涡轮机能源公司让水力发电对鱼类更友好
那次演讲是我们 2022 年的 ClimateTech(气候技术)大会,当时我们邀请了从聚变能源到农业等领域的科学家、工程师和企业家,一起讨论他们的工作。
美国麻省理工学院校友、Natel Energy 的联合创始人贾·施奈德(Gia Schneider)谈到了她的公司设计对鱼类更安全的水力涡轮机的使命。
她展示了被传统涡轮机叶片击中的鱼的照片,结果看起来很糟糕。当鱼撞上那些快速转动的金属片时,它们很快就变成了……不再像鱼的东西。
不过,穿过 Natel 公司涡轮机的鱼似乎几乎不会受到干扰,它们绕过叶片,快乐地向下游游去。
最近,我终于有机会和施奈德聊了聊 Natel 如何改变水力发电技术,并将气候变化与淡水生态系统相结合的。
水电是重要的可再生电力来源。它通常在平衡电网方面发挥着至关重要的作用,因为有水坝的水电站可以储存能量,还可以帮助满足供电需求。
当水力发电量下降时,就像 2023 年美国西部干旱时一样,温室气体的排放量也会上升。
但水力发电也会对环境产生一系列负面影响。水坝导致了迁徙淡水鱼数量的减少,自 1970 年以来,迁徙淡水鱼的数量减少了 80% 以上。
采矿和水道改变也在这方面发挥了作用,所以我们不能完全责怪水力发电或者其他用途的大坝。
Natel 公司正试图使水力发电对鱼类更友好。它的涡轮机以不同的方式弯曲,边缘更钝,可以将水推到叶片前面,形成一个“鱼的安全气囊”。这有助于让更多的鱼安全地通过发电厂。
施奈德解释说,现在刚好是一个好时机,适合重新思考我们在水力发电厂使用的技术,因为机组正在老化。在未来十年左右,许多发电厂将必须从监管机构获得新的运营许可。
在她看来,公用事业公司面临的问题是:“我们是否要继续使用我们过去使用的技术?尽管我们知道老旧的技术对环境有负面影响。”
“或者我们能否找到升级和现代化的方法?让它再运行四五十年,但要以能改善环境的方式来实现。”
我们可以将其与许多其他情况进行比较。在这些情况下,应对气候变化的努力可能会挑战保护生物多样性和环境的工作,并与之发生冲突。
以采矿业为例,我们需要锂和大量其他金属来建设基础设施,用可再生能源和其他低排放能源建造这个世界。
但是,弄清楚从哪里获得这些金属以及如何让当地社区参与进来,可能是一个挑战。
尽管太阳能电池板已成为美国西部低排放电力的主要来源,但由于担心它们影响当地草原和沙漠生态系统中的野生动物,新项目有时会遭到。
生物学家特别关注叉角羚等动物。这种动物的数量比过去减少了很多,而电力项目的发展可能会进一步破坏它们的栖息地。
在当地生态系统、社区需求和在全球减排目标方面取得进展之间,我们很难找到一个平衡。
每个项目和每个生态系统的权衡可能会有所不同,但新项目需要认真对待这种平衡,因为气候变化影响着我们所有人,也包括鱼类。
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